Le mouvement n'est pas rattaché à la structure juridique de l'Église. Ce n'est pas un mouvement religieux ou d'action catholique, mais essentiellement un ordre de laïcs catholiques appelés "chevaliers de Colomb". L'ordre est dirigé et géré par des laïcs, non des représentants de l'Église.
Les principes de bases des chevaliers de colomb sont la charité, l'unité, la fraternité et le patriotisme.